Мошенничество с подарочными картами: как их избежать и вернуть деньги, если баланс равен нулю

Мечтали ли вы когда-нибудь купить красивый подарок, например кашемировый свитер или бриллиантовое колье, и упаковать его в магазине только для того, чтобы увидеть, как ваш любимый человек открывает коробку и обнаруживает, что она пуста?

К сожалению, это происходит слишком часто во время праздников и в другое время года с теми, кто вручает подарочные карты. Это еще один способ, с помощью которого преступники, организующие тщательно продуманные схемы мошенничества, крадут доллары у потребителей.

Кто бы мог подумать, что только что полученная вами подарочная карта вдруг потеряет мало ценности или вообще не будет иметь никакой ценности? Как можно было погасить подарочную карту, если она лежала внутри праздничной открытки или маленькой коробки для подарочных карт, покрытой надувными пингвинами?

По данным опроса AARP, около 26% людей сообщили, что были удивлены, узнав, что они отдали или получили подарочную карту с нулевым балансом, почтовым индексом, и на ней не осталось ни доллара. Это на 21% больше, чем в аналогичном опросе в прошлом году.

Хотя большинство подарочных карт работают нормально, некоторые потребители изумляются, когда выходят на ужин или пытаются купить новую пару кроссовок и видят, что их подарочная карта отклонена из-за нулевого баланса после того, как мошенники загадочным образом сняли деньги с карты.

Прошлым летом Дина Пфайффер была ошеломлена щедростью своего брата, когда он вручил ее сыну Найлу две подарочные карты Visa по 200 долларов каждая на окончание средней школы Клоусона.

На следующий день она решила зайти в Интернет, чтобы ознакомиться с правилами и ограничениями. Она не могла в это поверить, когда увидела баланс на одной карте. Она была настолько ошеломлена, что разбудила еще спящего сына и спросила, потратил ли он уже деньги на карту Visa. Он этого не сделал.

«На нем остался доллар — из 200 долларов, которые должны были быть на нем», — сказал Пфайффер.

Онлайн-информация о просмотре транзакций по карте Visa бренда Vanilla показала, что одна покупка была совершена в магазине OfficeMax, напомнила она, или в каком-то магазине с похожим названием. «Это было сделано ранним утром». Она вспомнила, что магазин находился не в Мичигане.

Как ни странно, 200 долларов на второй подарочной карте оказались вполне приемлемыми. Как и две другие подарочные карты, которые ее брат купил для другого члена семьи.

Внезапная потеря 199 долларов была ошеломляющей. Однажды в конце июня ее брат купил карты, на следующий день отдал их племяннику, а на следующий день, 1 июля, она обнаружила, что деньги пропали.

Она не уверена, что побудило ее выйти в Интернет. «Я не знаю, что побудило меня сделать это так быстро, назовем это ангелом на моем плече», — сказал Пфайффер.

Теперь она посоветовала бы любому, кто получит подарочную карту, быстро проверить баланс. Посмотрите, что вам нужно сделать, чтобы зарегистрировать карту, и обратите внимание на любые проблемы, чтобы подать жалобу как можно раньше.

Подарочные карты остаются популярным подарком, который зачастую можно получить быстро и легко.

По данным Национальной федерации розничной торговли, общие расходы на подарочные карты, как ожидается, достигнут $28,6 млрд в 2022 году по сравнению с $28,1 млрд в 2021 году. Покупатели на праздники планируют купить три-четыре подарочные карты и потратить в среднем около 50 долларов за карту.

По данным Национальной федерации розничной торговли, со Дня благодарения по Киберпонедельник подарочные карты были одними из самых популярных подарков: их купили 27% опрошенных.

Другие топовые подарки: Одежда и аксессуары (при покупке со скидкой 50%); игрушки (31%); книги, видеоигры и другие медиа (24%); еда и конфеты (23%) и электроника (23%).

По данным исследовательской компании Numerator, около 60% покупателей подарков планируют купить подарочную карту. Amazon является самой популярной подарочной картой, за ней следуют Target, подарочные карты для различных ресторанов, Walmart, а затем подарочные карты в виде кредитных карт, например, с логотипами брендов Visa и Mastercard.

Ключ к использованию подарочных карт, по-видимому, заключается в том, чтобы использовать их как можно скорее и действовать быстро, если у вас возникнут проблемы.

«Как только вы поймете, что на ней нет денег, вы можете попытаться связаться с эмитентом карты или продавцом, у которого вы ее приобрели», — сказала Кэти Стоукс, директор AARP по предотвращению мошенничества в сети Fraud Watch Network.